2009年“7·5”新疆暴乱尚未平息之际，程贤章不顾个人安危带着助手，飞往乌鲁木齐。“大暑”第二天，程老就穿越了戈壁滩，闯了火焰山，考察了水利工程坎儿井，感受了维吾尔同胞的热情。面对坎儿井，他感叹“坎儿井长流的雪水使荒漠的大沙漠出现了绿洲，出现了盛产瓜果的沙漠江南。所有朝廷任命和流放到新疆的官吏，例如林则徐、左宗棠都对修建坎儿井作出了不可磨灭的贡献”。
程贤章带领考察小分队，走访了济宁段古运河、黄河入海口、钱塘江、京杭大运河、黄浦江、鸭绿江、松花江、渭河等多处治水工程，记录下其所见所想，并以实际行动不断感染着其他作家加入写作队伍。
名家加盟
程贤章在考察期间，忘记了高龄和身体状况，带着一颗年轻而炽热的心，不畏严寒酷暑奔走于全国各地。每到一个地方，程老都不忘与他的作家朋友们通电话，还经常登门拜访，他的行动让作家们深受感动和鼓舞。
程贤章极其富有亲和力和凝聚力，许多名作家一听到程老主持编写《中国治水史诗》的消息，纷纷放下手头的工作，积极参与此书的创作，在文坛掀起了写治水史的热潮。比如，程老的山东之行，与山东作协主席张炜碰面时，张炜就表示，“就凭老兄来到山东、我们在济南见面这一点，我工作再忙，也应该写一篇”。类似的故事还有很多，《中国治水史诗》的作者队伍就这样一天天壮大起来，以至于形成最终罕见的明星作家大集合。