是竞争还是合作，是共享赋能还是自力更生，最终取决于竞争成本和合作成本的权衡。竞争成本虽高，但是是确定的，合作成本也许不高，但如果合作的领域是核心和关键职能，如果合作方的信任关系并不稳固（例如案例一中敌友的转化），则很可能受制于人，就像希腊依附于欧盟，乌克兰受制于俄罗斯。在这样的情况下，如果可以选择，人们宁愿选择以确定的竞争成本代替不确定的合作成本，将命运掌握在自己手中。
在现代社会的个人生活中，分工无限细化，人们早已不需要每天背着石斧去森林里捕猎野兽，也不需要自己搭建草屋或缝制皮袍，所有的琐事都有人为你效劳。躺在沙发上动动手指就可以把衣食住行所有需求都搞定，自力更生自给自足的年代早已离我们远去。和我们的祖先比起来，我们是离个人自由更近还是更远了？每个人都会有自己的结论。
这一问题在思想领域则表现为：相信权威解读还是坚持个人探索？相信别人的观点还是自己独立思考？例如相信水管中流出的自来水是无毒的，相信维生素是可以补充营养的，相信人是猿猴演化而来的，相信听莫扎特会使人变聪明。一方面人类脑力有限，在知识爆炸的时代，所有的问题都由每个人独立探索并不现实，分工合作就是为了让个人能够从事自己最擅长的事，从而使社会高效运行。另一方面放弃自我思考听信权威会让人失去思想的自由。体力外包让别人为你服务，你仍然是你的大脑和身体的主人。脑力外包则可能让你被人操纵，你的大脑和身体都会变成别人的傀儡。劳心者治人，劳力者治于人。从根据网站搜索排名选择医院，按照投资机构建议买入股票，到未来请人工智能为你选择伴侣，请看护机器人决定何时给你停止输液。我们则成为一个无用的躯壳。在很多情况下，脑力不能外包，不管是给人工智能还是给人类的智者。搜索网站的排名是竞价的结果，投资机构的买入建议是为了借势出货，名人代言是给钱就能做的，食品科学的研究结果是营养品企业赞助的，学术出版也是给钱就可以发表的。权威话语的背后可能是利益在推动，无论是商业利益还是政治利益。那么个人如何抉择？标准和前例相似，如果涉及的问题对个人生存和发展至关重要，或者权威可能并不客观公正，则合作成本可能会很高，不如自我探索解决问题。详论见后。