当机群穿过厚重的灰白色云层时，蔡继恒看了一眼高度仪，仪表上显示的高度是2000米，地面上的景物渐渐清晰起来，湘西南的崇山峻岭间分布着狭窄的河谷地带，机群接近衡阳盆地的边沿。从空中俯瞰衡阳盆地，只见纵横的丘陵之间是星罗棋布、呈不规则形状的绿色稻田，湘江、蒸水河、耒水河三江汇流，绕过衡阳城平静地向北流去，一个个鱼塘在阳光的照耀下反射出炫目的光芒。
飞机编队飞至战区上空，蔡继恒看见地面上鏖战正酣，特别是在衡阳城南和城西南两面的战斗最为激烈。从空中望去，守军阵地上火光闪闪，硝烟弥漫。带队的陈泽民发出准备进攻的命令，机群渐渐降低了高度，蔡继恒已经清楚地看见衡阳守军打出的对空识别板，电台里也传来地面守军请求空中支持的呼叫。
蔡继恒三天前意外地遇见嫂子赵湘竹，赵湘竹当时和重庆报界的几位同行去桂林机场采访第14航空队的美国指挥官。蔡继恒从赵湘竹那里得知哥哥蔡继刚在衡阳的第10军督战。说来也巧，三天之后蔡继恒就接到出击衡阳的命令，这是衡阳保卫战打响后他第一次被派往衡阳作战。