老妇人亲昵地摸了摸苏冉的脑瓜，自顾自说了起来，“四十多年前，我的夫君响应王令，随大都督祖逖南下讨逆，便没有再回来。依据咱《汉律》，为国战死者，当有抚恤，我前往官府讨要，当时总揽抚恤发放的皇叔刘乾说‘暂时没钱’，叫俺‘回去等着’。”
讲到这里，老妇人有些激动，“俺当时就想啊，国家战乱刚平，正是百废待兴之时，这盖房子、修路、架桥都需要钱，索性便没有再去追要。十几年后，俺那儿子参了军，死在了南面涨海，俺又上门讨要，这一次，老妪连已是太尉司直的刘皇叔的面儿，都没见到。这年年讨、年年要，皇叔的官儿越做越大，俺的棺材土越埋越高。小伙子啊,要是可以见到那位皇叔，帮老妪我问一问，这钱，啥时候能给俺？如今日子好了，俺并不图这五百铢钱能发家致富，可是，老妪到下面，总要给那爷俩儿有个交代不是？他们爷俩拿命换来的钱，总不能就这么无缘无故地没了不是？”
此话说完，老妇人将苏冉轻轻扶起，为他轻轻擦拭身上的伤口，苏冉则陷入沉默之中，不知该说些什么是好。
老妇人的声音不大不小，周围人却听得清楚。
无声站在那里的苏冉，不由得回想起这六年辽西百姓所受之磨难艰辛，食草啃树，饱受欺凌，当真苦不堪言，他一时间感慨万千，被乐贰扒光衣服了踉跄回到阳乐城，苏冉没哭；被金昭强行抢走了府库钱银，苏冉还没哭；本是一双挥毫泼墨的手，却在辽西郡编履卖席好几年，苏冉依旧没哭。