对圣碑三叩之后，宋师爷爬起来问陈大毛：“状子呢？”陈大毛装糊涂说：“什么状子？”宋师爷又急又气：“你们不是要告荆州税关吗？”陈大毛道：“是你宋师爷要我们告的，怎地赖到我们身上？我们回家合计合计，不告了。”李狗儿从怀中摸出那两张状纸扬了扬：“这状子是你写的，根本不合我们老百姓的口味。”说着把它撕得粉碎。宋师爷恼羞成怒：“你们这些刁钻小民，竟敢戏弄官府，来人！”众衙役一齐把水火棍在青砖地上顿了一顿，山响般吼道：“在！”
赵谦摆摆手示意衙役们安静下来，勉强挤出一点干笑，对李狗儿一干人众说道：“多谢你们送来这方戒贪碑。宋师爷，立刻安排人把这石碑妥当安放。散堂！”
“首辅大人，下官离京已有数月，荆州榷税盘根错节，下官一时实难展布……”
金学曾停下笔，看着这几行字，摇摇头，将纸团做一团，扔在一边。再铺纸，写道：“首辅大人，下官诚惶诚恐，冒天下之大不韪……”
又撕，再铺：“首辅大人，您对我恩重如山，但为维护朝廷纲纪，维护税法，下官斗胆进言……”
金学曾起身将笔重重地扔在纸上，墨溅了一桌。他起身走到窗前。自语道：“做官难，做一个好官更难。这话以前我始终不解其意，到了今天，我才刚刚体味到它其中的含义。”想起前尘往事，自己也算是经涉过许多大风雨的人了。以前做事，凭的是一种初生牛犊不怕虎的精神，居然歪打正着，凭着首辅的支持和他金学曾的蛮劲儿，恰恰给办成了一些事情。可未曾出过海的人怎能体会惊涛骇浪的汹涌，自己从前只不过是一个世事未谙的愣头青罢了，像现在这种复杂的局面，他以前想都不曾想到过。此事有可能陷首辅大人于被动，也关系到朝廷的纲纪，金学曾左思右想，有一种进退两难之感。窗外的明月又偏移了许多，金学曾叹了口气，决定不去想它了，他觉着，也许一觉醒来啥事都没了呢。