陈公河听得心里有些怵，原来阁老还有如此雅兴！对刘词的房中术，如此熟稔，可见这老夫子，也不甚正经！可谓同道。可是他依然不动声色，并不正面附和，沉吟良久，才淡然地说：“仁兄得道甚深，佩服佩服！”
天井外的天空中，又传来隐隐的炮声，是日本仔迫击炮的声音。
他们同时注意到炮声，各自叹气。阁老无奈叹气：“看来，在仁兄这里，只能谈风月了！”
“唉，莫谈国事。大清也已经过去好久了！”
陈公河在上海读中学的七女儿陈新玉，来信说要去美国读书。母亲桃花坚决反对！她早已托媒婆九姨，将女儿说与铜钵盂郭信臣的十少爷郭豫江。几个月过去，郭家未回音，说是十少爷还在美国未回。桃花心里便有些打鼓，摸不清郭家的意思。女儿十六，出了花园，到了嫁人的年龄，去什么美国？到处都在打仗，桃花去电报命女儿归来，并请在上海看陈家生意的景山老叔，专程把新玉带回来。
她见过郭家大少爷郭应木，也听说过十少爷，但未见其人。这不要紧。俗话说：嫁女要嫁大门楼。汾阳世家，门楼够大。不敢说门当户对，但陈家门楼也不低，信臣爷也经常来陈家上落（交往），两家在上海也有生意来往，算得上世交了。