“不念书你让他去放牛吗？”妻反对地说，“你一看见他，就吹胡子瞪眼，那孩子还敢到你跟前吗？”
受了妻的冲撞，例外地，张老财这一次没有发火，他仍然很平静地说：“咱家的人口少，我看还是让得福守在家里吧，让他学着抽抽大烟。要不，这小子长大了一定要胡作非为的。”
张老财想利用鸦片来转变儿子的素质，来约束儿子的个性，不使他发展下去。因为经验告诉他：一个人一抽上了鸦片，他会逐渐变成吝啬，而且，他会一天到晚地守着烟灯，不想去嫖，不想去赌，不想去做一切挥霍钱财的勾当。
在山西，鸦片是廉价的东西，吸鸦片是一种有限的消耗，因此，人们常常利用它的毒质，预防子弟的游荡。山西的小孩子七八岁就染上了鸦片的嗜好，并不算稀奇，这特殊的现象已经成为一种很普遍的风俗了。
张老财觉得这办法对儿子是一种消极的管教，而且名正言顺，谁也不会反对。却想不到老婆为了这提议竟大大地吃了一惊：“哎呀！原来你肚里装的尽是坏水呀！你想杀害我的孩子吗？”