到了晚年，瓦特仍然以自己有一门职业而自豪，与有些拙劣 诗人的观点不同，他认为那种愤世嫉俗、无视日常生活责任的人 与所谓天才毫不相关。相反，他认为一个人花费一些时间和精力 来做好一门实在的职业，有助于他在其他方面成就大业。这对于 那些好高骛远的人来说，似乎尤为重要。瓦特本人曾担任爱丁堡 议会的议员，他每天准时到议会，签发各种文件，办好该办的事情， 而他的文学创作时间主要在早餐前。洛克哈特说：“在瓦特创作 的高峰期，他还得花部分时间，至少是一半以上的时间尽心尽力 地履行自己的职责，对于自己的本职工作，他兢兢业业，从不懈怠。 这的确是他的一个突出特点。”必须靠自己从事的职业而不是靠“创 作”来谋生，这是瓦特为自己定下的规矩。有一次他说：“文学是 我的所爱，但不是我的生活来源，文学创作的收入不应该成为我 日常生活的来源。因为文学是件很严肃的事，只有用心灵与情感 浇铸而成的作品才富有感染力，这种感染力与金钱没有任何关系。”