这些外寇之中，日本人最为厉害，他们三番五次侵扰我国沿海一带。史书上称日本侵略者为倭寇。日本人的侵略行为，引起了中国人民的强烈不满。在抗击倭寇中，有一位民族英雄战绩显赫，他就是戚继光。
戚继光出生于山东登州（今山东蓬莱）。他的父亲戚景通是登州指挥佥事。尽管当时朝政腐败，贪官污吏到处横行，但是戚景通为人正直，体贴百姓疾苦，从不贪赃枉法，因此深受百姓的爱戴。
戚继光小时候，聪明伶俐，读书很认真，而且又学了一身好武艺。在父亲的影响下，他也养成了清廉自爱的品质。他年轻的时候，看到朝廷腐败，特别是外寇时常来骚扰百姓的生活，他很气愤。暗下决心，一定要把外寇彻底打败，从中国这片领土上将其驱逐。
戚景通去世之后，戚继光子承父业，继续做登州指挥佥事。他对自己严格要求，从不克扣士兵粮饷，从不贪赃枉法，对百姓也从不搜刮，因此受到百姓的拥护。